W recyklingu termicznym tzw Stare opony spalane i przekształcane w energię. Biorąc pod uwagę skalę niekontrolowanego pożaru opony, trudno sobie wyobrazić, że spalanie Stare opony jest przyjazną dla środowiska metodą utylizacji - ale jest to zwodnicze. Stare opony doskonale sprawdzają się jako zamiennik paliwa w cementowniach, celulozowniach i elektrowniach, ponieważ mają kaloryczność ok. 9,0 kWh/kg i zawartość siarki ok. 1,2%.
Elementy palne Stare opony (tekstylia, guma, sadza itp.) służą do wytwarzania energii, niepalne części (ZnO, stal itp.) utleniają się całkowicie i są wykorzystywane do produkcji cementu.
Recykling termiczny stanowi ostatni etap w hierarchii utylizacji zużytych opon. Zanim zużyta opona zostanie przekazana do recyklingu termicznego, może zostać przekazana przez Bieżnikowanie dostać drugie życie.
Opony nie można już bieżnikować ani jako opony z bieżnikiem trafiają do obiegu recyklingu, recykling materiałów jest rozwiązaniem przyjaznym dla środowiska. Nawet jeśli opon nie można poddać recyklingowi – zwykle dotyczy to opon silosowych, opon uszczelnianych lub cichych – dobrą alternatywą jest wykorzystanie ich jako surowca wtórnego. Cementownie wykorzystują stare opony jako paliwo zastępcze do recyklingu termicznego. Nowoczesne europejskie cementownie spalają opony zgodnie z surowymi przepisami ochrony środowiska i mają niewielki wpływ na środowisko.
