W wielu miejscach dewulkanizacja jest jeszcze w fazie laboratoryjnej, ale już widać pierwsze sukcesy. Oprócz pirolizy, stosunkowo nowym, obiecującym procesem recyklingu opon jest dewulkanizacja.
Przy użyciu zwykłych metod recyklingu materiałów stare opony i odpady gumowe są ponownie wykorzystywane w postaci gumowego proszku lub granulatu w alternatywnych, nowych produktach, takich jak wykładziny podłogowe lub asfalt. Procesy dewulkanizacji dają możliwość nie tylko przetwarzania zużytych opon jako surowca wtórnego w innych produktach, ale także ponownego wykorzystania surowca jako materiału wyjściowego bez utraty jakości – na przykład w produkcji opon.
Opony wykonane są z wulkanizowanej gumy, dzięki czemu są bardziej wytrzymałe i sprężyste. Wulkanizacja to proces, w którym kauczuk naturalny jest podgrzewany i dodaje się siarkę w celu utworzenia struktury sieciowej mostków siarkowych między cząsteczkami kauczuku. Podczas dewulkanizacji ta sieciująca struktura jest rozkładana w wulkanizowanej gumie. Rozbicie związków siarki zawartych w elastomerach gumowych umożliwia uzyskanie wysokiej jakości materiału pochodzącego z recyklingu, który można ponownie wykorzystać w nowych mieszankach gumowych.
Istnieją różne metody dewulkanizacji elastomerów, m.in. B. procesy mechaniczno-chemiczne, chemiczne i biologiczne oraz wysokowydajna technologia ultradźwiękowa.
