En muchos lugares, la desvulcanización aún se encuentra en la fase de laboratorio, pero ya se pueden ver los éxitos iniciales. Además de la pirólisis, la desvulcanización es un proceso de reciclaje de neumáticos relativamente nuevo y prometedor.
Con los métodos habituales de reciclaje de materiales, los neumáticos viejos y los residuos de caucho se reutilizan en forma de polvo de caucho o gránulos en productos alternativos nuevos, como revestimientos para pisos o asfalto. Los procesos de desvulcanización ofrecen la posibilidad no solo de procesar neumáticos usados como materia prima secundaria en otros productos, sino también de reutilizar la materia prima como materia prima sin pérdida de calidad, por ejemplo, en la fabricación de neumáticos.
Los neumáticos están hechos de caucho vulcanizado, lo que los hace más duraderos y resistentes. La vulcanización es un proceso en el que se calienta el caucho natural y se agrega azufre para formar una estructura de red de puentes de azufre entre las moléculas de caucho. Durante la desvulcanización, esta estructura de reticulación se descompone en el caucho vulcanizado. La descomposición de los compuestos de azufre de los elastómeros de caucho permite obtener material reciclado de alta calidad que puede volver a utilizarse en nuevos compuestos de caucho.
Existen varios métodos para la desvulcanización de elastómeros, p. B. Procesos mecánico-químicos, químicos y biológicos, así como tecnología ultrasónica de alto rendimiento.
